Crisis and Recovery: The Cost of Sustainable Development in Nuragic Sardinia

Crises are thresholds in human history, often marking substantial transformations in societies. Crises, however, are not instants in time. They start, unfold, and develop in a process that is often traumatic for social systems, with outcomes ranging from catastrophe to complete recovery. In this article, catastrophic models are employed to understand a non-catastrophic outcome: the complete recovery that nuragic Sardinia experienced after a long crisis, caused in the first place by unsustainable strategies of territorial expansion. Starting from the premises of the ‘Tragedy of the Commons’, it is argued that the transformation of nuragic society was the best way of avoiding the constraints that the social structure imposed on the perspective of a sustainable growth. The study is based on a geostatistical analysis of a large sample of settlements, and it attempts to quantify population growth ratios for the Late Bronze Age.

Les crises constituent des seuils dans l'histoire de l'humanité marquant fréquemment des transformations majeures dans les sociétés. Les crises ne durent cependant pas qu'un instant. Elles naissent, croissent et se développent dans un processus qui a souvent des conséquences traumatiques pour le système social, pour aboutir à des situations allant de la catastrophe à une reprise totale. Dans cet article on fera usage de modèles catastrophiques pour tenter d’élucider une situation non-catastrophique : un rétablissement complet de la Sardaigne nuragique après une longue période de crise causée par des stratégies d'expansion du territoire non viables. Suivant les prémisses de la « tragédie des biens communs », on avancera que la transformation de la société nuragique était le meilleur moyen de contourner les limites d'une organisation sociale imposée sur une perspective de développement durable. Notre étude se base sur une analyse de données géostatistiques provenant d'un vaste échantillon d'habitats, dans le but de quantifier l'ampleur de la croissance démographique à l’âge du Bronze Final. Translation by Madeleine Hummler

Die Krisen stellen Schwellen in der Geschichte der Menschheit dar und deuten oft auf erhebliche Veränderungen in der Gesellschaft. Aber solche Krisen finden nicht auf einem Augenblick statt. Sie haben einen Anfang, sie entfalten sich, und sie entwickeln sich in einem Prozess, der häufig traumatische Folgen für die Gesellschaftsordnung hat, mit Resultaten, die von Katastrophen bis zu völliger Erholung schwanken. In diesem Artikel werden Katastrophenmodelle angewendet, die eine nicht-katastrophische Sachlage erläutern können: Es handelt sich um die vollständige Erholung von Sardinien in der Zeit der Nuragen nach einer langen Krise, die in erster Linie durch eineunhaltbare Strategie der territorialen Erweiterung verursacht war. Ausgehend von den Voraussetzungen der “Tragik der Allmende”, wird hier argumentiert, dass die Veränderung der Nuragen-Gesellschaft am besten die Zwänge einer Gesellschaftsstruktur, die auf eine Perspektive des nachhaltigen Wachstums aufgedrängt wurde, vermeiden konnte. Unsere Untersuchung stützt sich auf die geostatistischen Angaben einer großen Stichprobe von Siedlungen, wobei versucht wird, die Wachstumsrate der Bevölkerung in der späten Bronzezeit zu erwägen. Translation by Madeleine Hummler