Motor Recovery of the Suprascapular Nerve after Arthroscopic Decompression in the Scapular Notch – a Systematic Review

Abstract Background The suprascapular nerve can be compromised as a result of a compression syndrome in different locations. A (proximal) compression within the scapular notch can lead to dorsal shoulder pain and simultaneous weakness of the infraspinatus and supraspinatus muscles. By transection of the lig. transversum this compression syndrome can be treated. By means of a systematic review, the present work analyzes the motor recovery potential after arthroscopic decompression. Material and Methods A systematic review of the U. S. National Library of Medicine/National Institutes of Health (PubMed) database and the Cochrane Library was performed using the PRISMA checklist. The search words used were “suprascapular” and “arthroscopic”; “suprascapular” and “arthroscopy”. Based on the evaluated literature, articles in English with at least a partial arthroscopic case series from 4 cases on and a compression syndrome of the suprascapular nerve treated with arthroscopic decompression in the scapular notch were identified. Motor recovery was described by means of EMG, clinical strength and MRI. Results Primarily 408 hits were generated. Six articles met the inclusion criteria and were further analyzed. The number of arthroscopic cases was between 4 and a maximum of 27. The level of evidence was between III and IV. The majority of the reported clinical results were good. Motor recovery as measured by EMG was observed, recovery of full strength was not achieved in the majority of reported cases (60%), neither was regression of structural (fatty) degeneration of the muscle bellies. Conclusion Arthroscopic decompression of the suprascapular nerve in the scapular notch provides good clinical results and considerable pain relief. However, in the majority of cases it does not lead to a complete recovery of the strength of the supra- and infraspinatus muscles. Patients should be informed about this. An early decompression after diagnosis in the event of proximal compression within the suprascapular notch combined with beginning EMG or MRI changes appears reasonable. These beginning changes should be further defined. Future studies should develop prognostic criteria for motor recovery. Awareness regarding the diagnosis needs to be improved due to the probably time-dependent irreversibility of resulting muscular weakness.

Zusammenfassung Hintergrund Der N. suprascapularis kann in seinem Verlauf an verschiedenen Stellen komprimiert werden. Ein (proximales) Kompressionssyndrom spezifisch in der Incisura scapulae führt häufig zu dorsalen Schulterschmerzen und zu einer simultanen Kraftabschwächung des Infraspinatus- und Supraspinatusmuskels. Durch Durchtrennung des Lig. transversum kann dieses Kompressionssyndrom behandelt werden. Die vorliegende Arbeit analysiert durch einen systematischen Review das motorische Erholungspotenzial nach arthroskopischer Dekompression. Material und Methoden Es wurde eine systematische Durchsicht der Datenbank der U. S. National Library of Medicine/National Institutes of Health (PubMed) und der Cochrane Library unter Anwendung der PRISMA-Checkliste durchgeführt. Als Suchwörter dienten „suprascapular“ und „arthroscopic“; „suprascapular“ und „arthroscopy“. Anhand der evaluierten Literatur wurden Artikel mit zumindest anteiligen arthroskopischen Fallserien ab 4 Fällen bei Kompressionssyndrom mit einer arthroskopischen Dekompression des N. suprascapularis in der Incisura scapulae in englischer Sprache identifiziert. Eine motorische Erholung des Nervs wurde beschrieben anhand von EMG, klinischem Kraftgrad und MRT. Ergebnisse Es wurden primär 408 Treffer generiert. Sechs Artikel entsprachen den Einschlusskriterien und wurden weitergehend inhaltlich analysiert. Die arthroskopische Fallzahl lag zwischen 4 und maximal 27. Der Evidenzlevel lag zwischen III und IV. Die berichteten klinischen Ergebnisse waren mehrheitlich gut. Eine motorische Erholung, gemessen mittels EMG, wurde beobachtet, eine Wiedererlangung des vollständigen Kraftgrades in der Mehrzahl der berichteten Fälle nicht (60%), eine Rückbildung von strukturellen (fettigen) Degenerationen der Muskelbäuche ebenso wenig. Diskussion Die arthroskopische Dekompression des N. suprascapularis in der Incisura scapulae sorgt für klinisch gute Ergebnisse und erhebliche Schmerzerleichterung. Sie führt in der Mehrzahl der Fälle aber nicht zu einer kompletten Erholung des Kraftgrades der Supra- und Infraspinatusmuskulatur. Hierüber sollten Patienten aufgeklärt werden. Eine frühe Dekompression bei klinischer Diagnose bei proximaler Kompression in der Incisura scapulae und leichten Veränderungen im EMG oder MRT erscheint sinnvoll. Diese beginnenden Veränderungen sollten weiter definiert werden. Zukünftige Studien sollten zudem prognostische Kriterien für das Erholungspotenzial des N. suprascapularis entwickeln. Die Awareness hinsichtlich der Diagnose muss wegen der wahrscheinlich zeitabhängigen Irreversibilität der Muskelschwäche erhöht werden.

Abstract Background The suprascapular nerve can be compromised as a result of a compression syndrome in different locations. A (proximal) compression within the scapular notch can lead to dorsal shoulder pain and simultaneous weakness of the infraspinatus and supraspinatus muscles. By transection of the lig. transversum this compression syndrome can be treated. By means of a systematic review, the present work analyzes the motor recovery potential after arthroscopic decompression. Material and Methods A systematic review of the U. S. National Library of Medicine/National Institutes of Health (PubMed) database and the Cochrane Library was performed using the PRISMA checklist. The search words used were “suprascapular” and “arthroscopic”; “suprascapular” and “arthroscopy”. Based on the evaluated literature, articles in English with at least a partial arthroscopic case series from 4 cases on and a compression syndrome of the suprascapular nerve treated with arthroscopic decompression in the scapular notch were identified. Motor recovery was described by means of EMG, clinical strength and MRI. Results Primarily 408 hits were generated. Six articles met the inclusion criteria and were further analyzed. The number of arthroscopic cases was between 4 and a maximum of 27. The level of evidence was between III and IV. The majority of the reported clinical results were good. Motor recovery as measured by EMG was observed, recovery of full strength was not achieved in the majority of reported cases (60%), neither was regression of structural (fatty) degeneration of the muscle bellies. Conclusion Arthroscopic decompression of the suprascapular nerve in the scapular notch provides good clinical results and considerable pain relief. However, in the majority of cases it does not lead to a complete recovery of the strength of the supra- and infraspinatus muscles. Patients should be informed about this. An early decompression after diagnosis in the event of proximal compression within the suprascapular notch combined with beginning EMG or MRI changes appears reasonable. These beginning changes should be further defined. Future studies should develop prognostic criteria for motor recovery. Awareness regarding the diagnosis needs to be improved due to the probably time-dependent irreversibility of resulting muscular weakness.

Zusammenfassung Hintergrund Der N. suprascapularis kann in seinem Verlauf an verschiedenen Stellen komprimiert werden. Ein (proximales) Kompressionssyndrom spezifisch in der Incisura scapulae führt häufig zu dorsalen Schulterschmerzen und zu einer simultanen Kraftabschwächung des Infraspinatus- und Supraspinatusmuskels. Durch Durchtrennung des Lig. transversum kann dieses Kompressionssyndrom behandelt werden. Die vorliegende Arbeit analysiert durch einen systematischen Review das motorische Erholungspotenzial nach arthroskopischer Dekompression. Material und Methoden Es wurde eine systematische Durchsicht der Datenbank der U. S. National Library of Medicine/National Institutes of Health (PubMed) und der Cochrane Library unter Anwendung der PRISMA-Checkliste durchgeführt. Als Suchwörter dienten „suprascapular“ und „arthroscopic“; „suprascapular“ und „arthroscopy“. Anhand der evaluierten Literatur wurden Artikel mit zumindest anteiligen arthroskopischen Fallserien ab 4 Fällen bei Kompressionssyndrom mit einer arthroskopischen Dekompression des N. suprascapularis in der Incisura scapulae in englischer Sprache identifiziert. Eine motorische Erholung des Nervs wurde beschrieben anhand von EMG, klinischem Kraftgrad und MRT. Ergebnisse Es wurden primär 408 Treffer generiert. Sechs Artikel entsprachen den Einschlusskriterien und wurden weitergehend inhaltlich analysiert. Die arthroskopische Fallzahl lag zwischen 4 und maximal 27. Der Evidenzlevel lag zwischen III und IV. Die berichteten klinischen Ergebnisse waren mehrheitlich gut. Eine motorische Erholung, gemessen mittels EMG, wurde beobachtet, eine Wiedererlangung des vollständigen Kraftgrades in der Mehrzahl der berichteten Fälle nicht (60%), eine Rückbildung von strukturellen (fettigen) Degenerationen der Muskelbäuche ebenso wenig. Diskussion Die arthroskopische Dekompression des N. suprascapularis in der Incisura scapulae sorgt für klinisch gute Ergebnisse und erhebliche Schmerzerleichterung. Sie führt in der Mehrzahl der Fälle aber nicht zu einer kompletten Erholung des Kraftgrades der Supra- und Infraspinatusmuskulatur. Hierüber sollten Patienten aufgeklärt werden. Eine frühe Dekompression bei klinischer Diagnose bei proximaler Kompression in der Incisura scapulae und leichten Veränderungen im EMG oder MRT erscheint sinnvoll. Diese beginnenden Veränderungen sollten weiter definiert werden. Zukünftige Studien sollten zudem prognostische Kriterien für das Erholungspotenzial des N. suprascapularis entwickeln. Die Awareness hinsichtlich der Diagnose muss wegen der wahrscheinlich zeitabhängigen Irreversibilität der Muskelschwäche erhöht werden.